Capilla ha realizado esta reflexión durante su intervención en la X Conferencia Internacional Multidisciplinar sobre Desarrollo Sostenible, celebrada en la Universidad de Ciencias de la Vida ‘Rey Mihai I’ de Timișoara (Rumanía). Bajo el título "From the Research University to the World-Class University", el rector ha impartido una lección magistral en una jornada que ha tenido como uno de sus momentos centrales la investidura como doctor honoris causa del profesor de la UPV Javier Rodrigo Ilarri, director del Departamento de Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente.
Durante su intervención, Capilla ha señalado que las universidades del siglo XXI deben ir más allá de la investigación competitiva, la formación doctoral y la producción científica. «Una universidad de referencia internacional no se define únicamente por el número de publicaciones que produce o por su capacidad para atraer talento internacional. También debe valorarse por las preguntas que plantea, la formación que ofrece, la confianza que genera, su compromiso con la sociedad y su capacidad para transformar la economía y mejorar el bienestar colectivo», ha afirmado.
En este sentido, ha identificado seis dimensiones interdependientes que deben caracterizar a estas instituciones: una formación de calidad y a lo largo de toda la vida; investigación excelente y abierta; innovación y transferencia de conocimiento; cooperación con la industria y creación de nuevas empresas; responsabilidad social y sostenibilidad; e internacionalización como elemento transversal de toda la actividad universitaria.
El rector ha subrayado también el papel de la formación universitaria en un contexto marcado por la inteligencia artificial y la aceleración de los cambios tecnológicos. A su juicio, las universidades deben formar profesionales capaces de desarrollar pensamiento crítico, criterio propio, capacidad de aprendizaje permanente, iniciativa emprendedora y conciencia ética. «No se trata simplemente de formar personas que reproduzcan respuestas establecidas. Debemos ayudarles a formular nuevas preguntas, evaluar evidencias, trabajar entre disciplinas y actuar con responsabilidad», ha explicado.
Una universidad abierta al mundo
La internacionalización ha ocupado otro de los ejes centrales de la lección magistral. Capilla ha defendido que esta debe superar el intercambio de estudiantes, las visitas académicas y la firma de convenios para convertirse en una estrategia integral que alcance a la docencia, la investigación, la captación de talento y la colaboración con empresas y administraciones.
Como ejemplo de esta evolución, ha presentado la experiencia de la UPV en Hangzhou (China), donde el pasado mes de septiembre se inauguró el Beihang Valencia Polytechnic Institute (BVPI), el centro académico permanente de la universidad valenciana en colaboración con Beihang University. El centro inició su actividad con cerca de 400 estudiantes en cuatro titulaciones de grado y seis programas de máster impartidos en inglés.
El rector ha destacado que este proyecto representa un salto cualitativo en la presencia internacional de la UPV, al incorporar actividad académica estable, titulaciones oficiales, investigación y transferencia de conocimiento en otro ecosistema de innovación. Asimismo, ha incidido en que la internacionalización debe generar oportunidades en ambas direcciones, enriqueciendo tanto la actividad de la universidad en el exterior como la de sus campus en Valencia, Alcoi y Gandia.
Capilla ha reivindicado, además, la importancia de la investigación multidisciplinar para responder a desafíos como el cambio climático, la escasez de agua, la seguridad alimentaria, la agricultura sostenible, la salud animal o la biodiversidad. «La investigación multidisciplinar no es simplemente una etiqueta de moda. A menudo es la única respuesta creíble ante problemas cuyas causas, impactos y posibles soluciones están profundamente interconectados», ha señalado.
En este contexto, ha defendido la necesidad de mantener una cooperación científica internacional basada en la confianza, la reciprocidad y unas reglas claras, especialmente en un escenario marcado por las tensiones geopolíticas y la competencia tecnológica.
Reconocimiento al profesor Javier Rodrigo Ilarri
La jornada ha contado también con un significado especial para la UPV con la concesión del título de doctor honoris causa al profesor Javier Rodrigo Ilarri, responsable del Departamento de Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente.
Capilla ha expresado su satisfacción por este reconocimiento, que distingue la trayectoria científica y académica de uno de los investigadores de la universidad valenciana. El rector ha destacado tanto su compromiso con la ciencia y la ingeniería como su generosidad intelectual y su dedicación a la vida académica.
La ceremonia ha permitido, asimismo, estrechar los vínculos entre ambas instituciones, que comparten intereses científicos en ámbitos como la ingeniería agrícola, la producción sostenible, la gestión del agua, la biotecnología, la tecnología alimentaria y la innovación vinculada al territorio.